Ce lundi 16 décembre, le nigérian Ademola Lookman a été sacré Ballon d’or Africain 2024. Cette distinction, décernée lors d’une cérémonie mémorable des CAF Awards à Marrakech, Maroc, récompense une saison exceptionnelle, tant avec son club, l’Atalanta, qu’avec l’équipe nationale nigériane. Cette consécration est le fruit d’une suite de performance exceptionnelles réalisés dans en Europa League qu’a la Coupe d’Afrique des Nations. Notamment un magnifique triplé lors de la finale de la Ligue Europa. Voici dix points clés du parcours incroyables de celui qui a succédé à son compatriote Victor Osimhen, lauréat en 2023.
1. Des racines nigérianes à Londres
Né le 20 octobre 1997 à Wandsworth, Londres, dans une famille d’origine nigériane, Ademola Lookman a grandi dans un environnement riche culturellement. Son attachement à ses racines a influencé son choix de représenter le Nigeria au niveau international.
2. Un élève brillant à Peckham
Bien avant d’émerger sur les terrains, Lookman excellait en classe. Diplômé du St. Thomas the Apostle College à Peckham, il a obtenu d’excellentes notes à ses GCSE, prouvant sa capacité à jongler entre études et passion pour le football.
3. Les débuts au Waterloo FC
Le parcours footballistique de Lookman commence sur les terrains locaux de Peckham. Il rejoint l’académie de Waterloo FC à l’âge de 11 ans, où il perfectionne ses compétences avant d’attirer l’attention de Charlton Athletic.
4. L’éclosion à Charlton Athletic
Lookman fait ses débuts professionnels avec Charlton en 2015. Il inscrit rapidement son premier but, révélant un potentiel qui lui ouvre les portes d’une carrière prometteuse.
5. Un passage marquant en Premier League
En 2017, Lookman signe à Everton pour 11 millions de livres. Son premier match est mémorable : il marque contre Manchester City. Toutefois, il peine à obtenir une place de titulaire régulière.
6. Une expérience enrichissante en Allemagne
Après un prêt réussi, Lookman rejoint RB Leipzig en 2019. Malgré des performances inégales, il montre sa résilience en livrant des prestations décisives et en accumulant de l’expérience avant des prêts en Angleterre.
7. La renaissance à l’Atalanta
En 2022, Lookman signe à l’Atalanta et explose en Serie A. Avec 15 buts dès sa première saison, il devient l’un des joueurs les plus influents du championnat italien, remportant le titre de Joueur de la Saison de son club.
8. Un triplé historique en finale de Ligue Europa
Le 22 mai 2024, Ademola Lookman entre dans l’histoire. Son triplé permet à l’Atalanta de s’imposer 3-0 contre Bayer Leverkusen, offrant au club son premier titre européen.
9. De l’Angleterre au Nigeria : un choix stratégique
Après avoir joué pour les équipes jeunes d’Angleterre, Lookman décide de représenter le Nigeria. En 2022, il fait ses débuts avec les Super Eagles et devient un élément clé de leur succès à la CAN 2023.
10. Un honneur rare avec une note parfaite
Sa performance légendaire en finale de la Ligue Europa lui vaut une note parfaite de 10/10 par L’Équipe, un exploit réservé à quelques légendes du football.
Ademola Lookman incarne l’excellence, le travail acharné et la détermination. Son parcours, du quartier de Peckham aux sommets du football africain, est une source d’inspiration pour de nombreux jeunes à travers le continent. Le Ballon d’Or Africain 2024 confirme son statut de superstar incontournable du football Africain.
