La Corée du Sud a annoncé lundi le lancement d’une inspection complète de tous les Boeing 737-800 opérés par les compagnies aériennes nationales, au lendemain d’un crash tragique à Muan (sud-ouest), qui a coûté la vie à 179 des 181 occupants de l’appareil.
Le drame, survenu dimanche matin, a été capturé dans une vidéo qui a fait le tour du monde. Diffusées par la chaîne locale MBC, les images montrent un avion atterrissant sur le ventre à l’aéroport de Muan, des fumées s’échappant des moteurs, avant de heurter un mur en bout de piste et de s’embraser.
L’appareil impliqué, un Boeing 737-800 appartenant à la compagnie low-cost sud-coréenne Jeju Air, effectuait un vol en provenance de Bangkok avec à son bord 175 passagers et six membres d’équipage. Selon les autorités, seuls deux membres d’équipage ont survécu : une hôtesse et un steward. Parmi les victimes figurent des passagers âgés de 3 à 78 ans, dont deux de nationalité thaïlandaise, le reste étant des citoyens sud-coréens. À ce jour, l’identité de 146 des victimes a été confirmée.
Deuil national et enquête approfondie
Face à l’ampleur de la tragédie, le gouvernement a décrété sept jours de deuil national, avec les drapeaux en berne. Le président par intérim, Choi Sang-mok, s’est rendu sur les lieux pour rendre hommage aux victimes lors d’une cérémonie de commémoration.
Le vice-ministre de l’Aviation, Joo Jong-wan, a indiqué que 101 Boeing 737-800 utilisés en Corée du Sud seront soumis à une inspection rigoureuse jusqu’au 3 janvier. Selon les premières investigations, l’accident pourrait avoir été causé par une collision avec des oiseaux, un phénomène redouté dans l’aviation, notamment pour les moteurs des avions à réaction.
Cependant, des critiques émergent concernant la configuration de l’aéroport de Muan. Kim Kwang-il, expert en sciences aéronautiques et ancien pilote, a déclaré que la présence d’un obstacle solide en bout de piste était « contraire aux standards internationaux » définis par l’Organisation de l’aviation civile internationale (OACI). « Ce mur a contribué à l’explosion et aux pertes humaines massives », a-t-il affirmé, appelant les autorités à revoir les normes de sécurité.
Premiers éléments de l’enquête et incident supplémentaire
Les boîtes noires de l’avion ont été retrouvées dimanche, et une équipe d’enquêteurs américains, incluant des représentants de Boeing, a été mobilisée pour assister les autorités sud-coréennes dans l’analyse des causes du crash.
Quelques heures après cet événement, un autre Boeing 737-800 de Jeju Air a rencontré un problème technique lié au train d’atterrissage peu après son décollage de Gimpo. Bien que l’équipage ait réussi à résoudre temporairement l’incident, l’avion a dû effectuer un retour d’urgence à l’aéroport.
Un lourd bilan pour un secteur généralement sûr
Le transport aérien en Corée du Sud est considéré comme l’un des plus fiables au monde, les accidents graves étant rares. Jusqu’à dimanche, le pire accident survenu dans le pays était le crash d’un Boeing 767 d’Air China en 2002 près de Busan, qui avait fait 129 morts.
Ce dernier drame soulève des questions sur la sécurité des appareils utilisés et les infrastructures aéroportuaires. L’inspection annoncée des Boeing 737-800 devrait permettre de répondre aux inquiétudes des usagers et d’améliorer les mesures de prévention à l’avenir.
